雪崩事故の多くは、人が引き起こしている。だから、防げる。

雪山で本当に警戒したいのは、斜面の雪が板のまま、一気に滑り落ちる雪崩です。積もった雪の中にひそむ「弱い層」が、その上の固い板を支えきれなくなったときに起きます。弱い層の一点が壊れると、その壊れは板の下を横へ横へと走り、つながった広い面が同時に支えを失って一斉に動き出します。やっかいなのは、こうした雪崩は「ミシッ」という音や亀裂といった前ぶれがほとんど出ないこと。だからこそ、目に見える前兆を待つのではなく、しくみと条件を先に知っておくことが、自分の身を守る最初の一歩です。

弱層・スラブ・引き金は日によって変わる条件。一方、斜度や地形は変わらない条件です。だから次は、変わらない「地形」から読んでいきます。

危険度スケールは、天気予報の傘マークに似ています。雪崩予報機関が「今日この山域で、雪崩がどれくらい起きやすいか」を5段階の数字と色で教えてくれる、世界共通の目盛りです。数字が大きいほど慎重さが必要、というだけのこと。ここで覚えてほしいのは一つだけ。一番危ないのは、実は中間のレベル3「Considerable（警戒）」です。低いレベルは危険そのものが少なく、高いレベルは誰の目にも危ないと分かるので、人は入りません。だから、行けそうに見えて実は危ないレベル3に、最も多くの事故が集まってしまうのです。

北米や欧州では公的機関が地域ごとに毎日5段階の予報を出しますが、日本では公的な雪崩予報は限定的です。気象庁の「なだれ注意報」は防災情報で、この5段階スケールとは別物です。だから日本では、民間の日本雪崩ネットワーク（JAN）などの雪崩情報を、自分で確かめに行く必要があります。

危険度予報は、出発前の見立てを作るための大切な道具です。でも予報は、昨夜の気温や、今朝あなたの足元で鳴った音までは知りません。だから当日は、予報という見立ての上に、現場で目と足が拾うサイン、赤旗を重ねて読みます。予報を捨てるのではありません。予報で計画し、現場で上書きするのです。そして出発前に一つだけ決めておきましょう。「赤旗が3つ出たら、その斜面には入らない」。迷ってから決めるのではなく、迷う前にルールにしておくのが、自分を守るいちばん確実な方法です。

1. 01最近の雪崩跡同じ条件の斜面がすでに壊れている
2. 02ワッフ音足元で「ボフッ」と沈む音がする
3. 03亀裂雪面にシューティングクラックが走る
4. 04吹きだまり風で雪が積み増している
5. 05急な降雪短時間で積雪が増えている
6. 06気温上昇・雨雪が急に弱る条件
7. 07古い弱層情報見た目では分からない危険

これらは誰の頭にも浮かぶ自然な声です。だからこそ、個人の思い込みではなく、予報＋現場で拾った事実を重ねて判断します。危険度スケールの読み方は第3章に戻って確認できます。